LAS GARRAPATAS

Los huevos de las garrapatas pueden permanecer inactivos durante meses y van a eclosionar según las condiciones ambientales. Junto con desparasitar, ojalá el perro no entre en contacto con canes desconocidos.

Las garrapatas pueden contagiar a los perros y a las personas con una infección llamada Erlichiosis.

La temporada de garrapatas comenzó

La humedad ambiental sumada al aumento de la temperatura lleva a que los huevos eclosionen y empiecen a desparramarse por todos lados: tierra, pastos, canaletas, etc.

Las garrapatas son parásitos para tomar en serio, no sólo porque incomodan al perro con la picazón o pueden provocar anemia (cada garrapata succiona hasta 0,5 cc de sangre diario), sino porque hoy se sabe que además son responsables de transmitir infecciones a los humanos. Es el caso de la Erlichiosis, explica la médico veterinario Paulina Lagos, de la Clínica "4 patitas" de Ñuñoa.

Se manifiesta con cuadros de fiebre y malestar general que pueden confundirse fácilmente con otras infecciones; a veces también produce manchas en la piel. Las personas inmunosuprimidas pueden verse más complicadas y, dentro de estos agravamientos, está el compromiso hematológico (anemia, baja en leucocitos y plaquetas), compromiso hepático y neurológico.

En otros países ya se han descrito casos en humanos; en Chile, en tanto, es una enfermedad que se ha estudiado sólo recientemente.

"Hemos comprobado que existe infección en perros, pero queda pendiente estudiar si hay casos en humanos. Por ahora hemos obtenido indicios indirectos: presencia de anticuerpos en dueños de perros que han enfermado y en veterinarios", explica la infectóloga pediátrica e investigadora de la Universidad Católica, Katia Abarca.

Sin duda, lo mejor es evitar toda posibilidad de Erlichiosis.

Por eso es esencial "no esperar a que aparezcan las primeras garrapatas: cada parásito coloca entre 1.500 y 5 mil huevos por vez y, por lo demás, el cuadro puede comenzar incluso después de que las garrapatas han sido eliminadas del animal.

"Los dueños ya deberían aplicarle a su perro los productos contra garrapatas para desparasitar en forma externa. El mejor es el fipronil, pues las garrapatas ya han generado resistencia contra otros productos como el coumaphos", advierte la veterinaria.

Igual de importante es el control ambiental: fumigar con piretrinas y/o piretroides los lugares donde permanece el animal, una vez cada 3 o 4 semanas y hasta el final del período estival.

Y por nada sacar las garrapatas con la mano, siempre con pinzas y ojalá con guantes; además de asegurarse de que queden muertas (por ejemplo, quemándolas). "Basta que la persona tenga una microherida en la piel y entre en contacto con la sangre y saliva de la garrapata para contagiarse".

Un perro con Erlichiosis también lo pasa mal. Puede presentar desde cuadros de fiebre inespecífica, náuseas o malestar general hasta situaciones serias como anorexia o hemorragias.

Tanto en animales como en personas, la infección debe tratarse con antibióticos.

Por María Paz Carvajal

Fuente: www.emol.com (Sábado 24 de Septiembre de 2005)

Foto: AP